Het was een dinsdagmiddag en het archief van de Historische Vereniging was geopend en bezet. Een echtpaar op leeftijd kwam de trap af en sprak de archiefbeheerder aan: “Goede middag, wij hebben gelezen dat Gasselternijveen ooit de vierde zeehaven was van Nederland en wij dachten om eens een bezoekje te brengen aan Gasselternijveen en de haven te bezichtigen. Maar wij hebben geen schepen en geen haven gezien. Wel hebben wij straatnamen gevonden met een duidelijke maritieme verwijzing: Vaart, Havenkade, Sont, Viermaster. Maar een haven? Schepen? Hoe zit dat?” Welnu, dat is een lang verhaal dat op honderdduizenden jaren terugziet.